Aussi loin que je puisse sonder les étudiants qui sortent aujourd’hui ou sortiront bientôt des universités belges, tous reconnaissent l’importance de l’esprit critique. Nombre d’entre eux ont tourné en ridicule ces Américains républicains qui ont élu G. Bush parce qu’ils ne regardaient que Fox News, absence flagrante d’esprit critique. Peut-être plus nombreux encore sont ceux qui évacue le journal télévisé de RTL-TVI comme le journal des faits divers et des nouvelles « people ». Tout serait pour le mieux dans le meilleur des mondes, si ce n’est pour le fait que ces étudiants, une grande part des dirigeants de demain, sont aussi forts dans les mots que faibles dans les actes.

La plupart ne lis qu’un seul journal (Le Soir ou La Libre) ou ne regarde qu’un seul journal télévisé (celui de la RTBF). Quand ils usent de plusieurs sources, ils choisissent parmi ces trois-là (Le Soir, La Libre ou la RTBF). Ces trois journaux diffusent une information convenable pour ce qui est de la politique belgo-belge au jour le jour, et ont quelques divergences d’opinion à l’intérieur de ce sujet. Si la politique belgo-belge a une importance indéniable, il est également crucial de disposer d’information sur la démocratie, la société, l’économie, l’environnement et la politique internationale. Or, pour tous ces sujets, les trois journaux les mieux considérés en Belgique ont une opinion de gauche-centriste et une qualité d’information médiocre, ce qui s’explique en partie par leur habitude commune de recycler les dépêches de l’AFP.

Bien sûr, il se trouve encore un nombre non négligeable qui va au-delà de ça, et qui multiplie les sources d’information. Mais là encore, ces sources ont souvent un penchant marqué à gauche ou à droite, selon l’opinion initiale de l’étudiant.

Le problème de l’opinion d’un journal n’est pas tellement qu’il tend à déformer les informations pour renforcer l’opinion qu’il défend. Dans un journal de qualité, cet aspect est minime. Le vrai problème est que l’opinion est hautement corrélée avec une approche différente des problèmes. Pour décrire cela à grands traits, la gauche s’intéresse à comment diviser le gâteau et la droite à comment faire le gâteau. En conséquence, un journal de gauche, même s’il reporte impartialement les sujets qu’il choisit, choisira plus de sujets sur le partage du gâteau, tandis que, dans la même optique, un journal de droite couvrira plus la création du gâteau. Au final, l’information est de qualité pour les deux journaux, mais elle est différente entre ceux-ci. Et c’est donc en « additionnant » l’information qu’on obtient la vue la plus complète du monde. L’esprit critique est déficient tant qu’il n’y a pas lecture d’au moins un journal de qualité[1] de droite et d’au moins un autre de gauche.

Et vous-même, cher lecteur, que lisez-vous ?